А.
Рубинштейн — одна из
центральных фигур русской музыкальной жизни второй половины XIX в. В его лице
сочетались гениальный пианист, крупнейший организатор музыкальной жизни и
композитор, работавший в разных жанрах и создавший ряд прекрасных произведений,
сохраняющих значение и ценность до наших дней. О том, какое место деятельность
и облик Рубинштейна занимали в отечественной культуре, свидетельствуют многие
источники и факты. Его портреты написали B. Перов, И. Репин, И. Крамской, M.
Врубель. Ему посвящено множество стихотворений — больше, чем какому-либо
другому музыканту той эпохи. Он упоминается в переписке А. Герцена с Н.
Огаревым. О нем с восхищением отзывались Л. Толстой и И. Тургенев...
Рубинштейн был первым русским музыкантом, слава
которого была поистине всесветной: в разные годы он многократно концертировал
во всех странах Европы и в США. И почти всегда он включал в программы
собственные фортепианные либо дирижировал своими оркестровыми сочинениями. Но и
без того рубинштейновская музыка звучала в странах Европы очень много. Так, Ф.
Лист продирижировал в 1854 г. в Веймаре его оперой «Сибирские охотники», а
спустя несколько лет там же — ораторией «Потерянный рай». Но основное
приложение многогранное дарование и поистине гигантская энергия Рубинштейна
нашли, конечно, в России. Он вошел в историю отечественной культуры как
инициатор и один из основателей Русского музыкального общества — ведущей
концертной организации, способствовавшей развитию регулярной концертной жизни и
музыкального образования в русских городах. По его же инициативе была создана
первая в стране Петербургская консерватория — он стал ее директором и
профессором. В первом же выпуске его учеников был П. Чайковский. Все виды, все
отрасли творческой деятельности Рубинштейна объединяются идеей
просветительства. И композиторская
— тоже.